יש רגעים בחיים כאשר אנו חשים צער עמוק שהוא נורמאלי, טבעי: בדרך כלל הם קשורים לאובדן או פרידה מבן משפחה גירושין, מוות של בן אדם קרוב, אובדן עבודה, תאונה עם השלכות חמורות, מחלה קשה, וכו'.
דיכאון הוא שונה בעוצמתו, בהתארכותו ועומק של הסבל, הצער, ובעיקר את העובדה כי תחושות אלה פונקציונליות להפסיק (כל התוכניות) בודדים. דיכאון נותן לחיים תחושה עמוקה של עצבות, לעתים קרובות בכי, רגשות אשם, עצבנות, פחד, מתח נפשי, נטייה להתבודד, חרדות, אנרגיה נמוכה, קושי בריכוז, ירידה בתיאבון, קשיי שינה, אובדן טעם החיים. את התחושה של להיות לא מובן, לא מוערך,  לא לקבל אהבה או חיבה זה דוחף את האדם בבידוד, אשר מוביל סה"כ להפסקה בתקשורת עם אחרים.

באותו הזמן האדם חש תחושה חזקה של חוסר אונים, חוסר ערך, אשר מערערת את ביטחון ביכולות שלו. לא בטוח שבדיקת של הורוסקופ יעזור. בעקבות בידוד מוחלט, מעמיקים רגשות העצבות וחוסר תקווה, והתוצאה היא סגירת מעגל שבו אין שום תועלת לחיים. במקביל יש רגשות חזקים של חרדה – מה שיכול להיות יותר לא נעים מאשר להרגיש לבד כי אז אתה מרגיש בלי תמיכה או עזרה, בלי לדעת מה יביא מחר. ישנם גורמים רבים של דיכאון, ואנחנו מזכרים כמה מהם: חוסר ביטחון עצמי ומי שסובל מדיכאון  חי בשביל ודרך אחרים. הצורך לחיבה ותשומת הלב של האנשים הללו הוא כה גדול, עד השמדת האינסטינקטים ההישרדות שלהם. מחשבות ותרחישים שאינם קשורים למציאות מתרוצצים כל הזמן בראש. אולם דיכאון היא מחלה אשר יכולים לטפל בה. סיכויי הריפוי, גדולים יותר אם האבחון והטיפול נעשה מהר ככל האפשר. טיפול הדיכאון באמצעות פסיכותרפיה עשוי לעשות את ההבדל בין  לא חיים לחיים.

מאניה דפרסיה הינה הפרעה דו קוטבית אשר בשמה המקצועי מכונה מאניה דפרסיה. החולה בהפרעה דו קוטבית זו סובל מתנודות קיצוניות במצבי הרוח שלו, שנעים בין מאניה מטורפת מלווה בחוויית שליטה לבין תחושה
קשה של דיכאון וחוסר חיים. יש כאלה שעומרים על טיפול באמצעות משחקים ברשת אבל אין ביטחון שיעזור.
מאניה קשה יכולה לכלול גם התקפים פסיכוטיים, והטיפול בהפרעה זו נעשה באמצעות ליתיום בעיקר.
עם זאת, חלק מהסובלים מההפרעה חשים רק בהיפומאניה, שהיא דרגה קלה יותר של המאניה דפרסיה ויתכן שחייבם טיפול בחרדות כדי לצאת מהמצב במסובך הזה.
הוכח קשר ביולוגי חזק במחקרי תאומים למשל, עם זאת אין לזלזל בגורמים הפסיכולוגיים והסביבתיים להפרעה.
שכן, הפסיכולוגיה, בייחוד פסיכולוגיה דינאמית, (אם כי גם הפסיכולוגיה הקוגניטיבית לא נשארה מאחור בתחום זה) הציעה כמה הסברים להפרעה הזו.

יש הקושרים התפרצות של התקף מאניה והתקפי דיכאון למצבי דחק קשים, למשל פרידה מבן זוג.
אדם הנמצא במאניה קשה, הוא אדם המסכן את סביבתו ויש להפנות אותו בדחיפות למיון, לפני שיסכן את בריאותו, מערכות היחסים שלו ומשפחתו.